La guerra de los Treinta Años fue una guerra librada en la Europa Central (principalmente el Sacro Imperio Romano Germánico) entre los años 1618 y 1648, en la que intervino la mayoría de las grandes potencias europeas de la época. Esta guerra marcará el futuro del conjunto de Europa en los siglos posteriores.3 4

Aunque inicialmente se trataba de un conflicto político entre Estados partidarios de la reforma y la contrarreforma dentro del propio Sacro Imperio Romano Germánico, la intervención paulatina de las distintas potencias europeas convirtió gradualmente el conflicto en una guerra general por toda Europa, por razones no necesariamente relacionadas con la religión:5 búsqueda de una situación de equilibrio político, alcanzar la hegemonía en el escenario europeo, enfrentamiento con una potencia rival, etc.

La guerra de los Treinta Años llegó a su final con la Paz de Westfalia y la Paz de los Pirineos, y supuso el punto culminante de la rivalidad entre Francia y los territorios de los Habsburgo (el Imperio español y el Sacro Imperio Romano Germánico) por la hegemonía en Europa, que conduciría en años posteriores a nuevas guerras entre ambas potencias.

El mayor impacto de esta guerra, en la que se usaron mercenarios de forma generalizada, fue la total devastación de lugares enteros que fueron esquilmados por los ejércitos necesitados de suministros. Los continuos episodios de hambrunas y enfermedades diezmaron la población civil de los Estados alemanes y, en menor medida, de los Países Bajos e Italia, además de llevar a la bancarrota a muchas de las potencias implicadas.6 Aunque la guerra duró treinta años, los conflictos que la generaron siguieron sin resolverse durante mucho tiempo.7

Durante el curso de esta, la población del Sacro Imperio se vio reducida en un 30 %.8 En Brandeburgo se llegó al 50 %, y en otras regiones incluso a dos tercios. La población masculina en Alemania disminuyó a la mitad. En los Países Checos la población cayó en un tercio a causa de la guerra, el hambre, las enfermedades y la expulsión masiva de checos protestantes. Solo los ejércitos suecos destruyeron durante la guerra 2000 castillos, 18 000 villas y 1500 pueblos en Alemania.9 10 11 12

La larga serie de conflictos que forman la guerra pueden dividirse en cuatro etapas diferenciadas:

la revuelta bohemia

la intervención danesa

la intervención sueca

la intervención francesa.

Fase bohemia (1618-1620)

Pilsen Lomnice Sablat Dolní Věstonice Wisternitz Humenné Montaña Blanca

Fase palatina (1620-1624)

Kreuznach Alsheim Oppenheim Bacharach Mingolsheim Wimpfen Höchst Fleurus Stadtlohn

Fase danesa (1625-1629)

Dessau Lutter Stralsund Wolgast

Fase sueca (1630-1635)

Fráncfort Magdeburgo Werben 1er Breitenfeld Rain Fürth Alte Veste Lützen Oldendorf 1er Nördlingen

Fase franco-sueca (1635-1648)

Wittstock Rheinfelden Fuenterrabía Breisach Chemnitz Thionville Arras Honnecourt 2º Breitenfeld Rocroi Tuttlingen Friburgo Jüterbog Jankov Mergentheim 2º Nördlingen Zusmarshausen Lens Praga